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18621 機関車データベース (形式8620) - デゴイチよく走る!
パイプ煙突にシールドビーム。大正時代のモダンなスタイルをいささか損なっている印象ですが、現場の都合に合わせた改造と思えば致し方ないことだと思います。C54形式より前の形式では除煙板が後付けされたこともあってか、様々な形状があります。ハチロクやキューロクでは画像の形状が主流でしたが、シリンダー上方に点検用の穴が設けられたり、前端上部角に隅切りが行われたりもしました。幾分、背の低いものがあったり、九州では門デフも見られました。ちょっとしたアクセサリーがその機関車を特徴付けてしまうのは、人間と同じでしょうかね。
ところで同世代のキューロクとともに気になるのはキャブへのステップです。炭水車とキャブ下の２カ所に設けられています。位置から考えて、キャブ下のステップは要らんだろうと思うのですが、これはおそらく検査時に炭水車と切り離した際に、作業者がキャブへの上り下りに使ったのではないかと想像します。
それまで日本の蒸気機関車はほとんどを輸入に頼ってきましたが、英国製の機関車がこの２ステップ構造となっており、それに対して米国製の多くは炭水車の１ステップのみとなっています。ハチロクは独逸製に近いのですが、２ステップです。
大型輸入機である8700形式（英）、8800形式・8850形式（独）、8900形式（米）らは、日本の仕様書がそうなっていたのか、全て２ステップです。
ハチロクに続く18900形式（C51形式）も初期の頃は２ステップでしたが、後に１ステップとなり、9900形式（D50形式）以降では最初から炭水車の１ステップとなります。C53流線型以降の密閉キャブでは出入り扉下のみの１ステップがほとんどですが、C58の戦前形は炭水車１ステップとなっています。なお北海道の密閉キャブ化改造車はオリジナルの炭水車１ステップのままです。この辺りのディテールについては、模型屋さんなら常識なのでしょうね。
たかがステップにも歴史が垣間見えます。そういえば、DD51のフロントステップには様々な形状がありましたね。
