「C62ニセコ号」が終わり、深名線も終わり、札沼線のキハ53までも終わってしまい途方に暮れていた頃、鉄友が「石灰石輸送を撮りに行こう」と提案してきたので、平成8（1996）年の4月の終わりに東鹿越駅に行ってきました。駅構内では残雪を突き抜けてふきのとうが芽生え、春の到来を告げておりました。幸い、その日は運転日でしたが、週に3回程度の臨時運転であることを駅員さんに教えて頂き、以来、毎月のように東鹿越駅を訪れるようになりました。
東鹿越へ午前中に到着するには、札沼線の1番列車に乗らなくてはなりません。札幌駅には「ミッドナイト」が到着しておりました。所定2両編成ですが、中間に増結車のキロ29 3が連結されております。キロ29は元祖お座敷気動車三羽烏の1両で、かつては「サロマ」の愛称名がありました。
滝川行き127Mに乗車しました。一日散歩きっぷで安くあげます。
滝川では釧路行きの2427Dに乗り継ぎますが、50分ほどの待ち合わせ時間があるので、駅の外でお手軽撮影して時間を潰しました。
8:59 3164M
滝川駅の写真を撮ったのは、後にも先にもこの時だけかもしれません。経年劣化により黄色く変色しております。
11:29 東鹿越駅 2427D
東鹿越駅に到着し、乗車してきた2427Dを見送ります。ホームには大きな石灰石が鎮座しています。貨物列車の入換があるので、富良野駅の駅員さんがこの駅まで汽車通していました。JR北海道の社員がJR貨物の貨車入換をしていたわけです。勿論、駅員さん在宅時には駅窓口で切符販売も行っていました。因みに、貨車入換のあった室蘭本線の萩野駅と本輪西駅では、JR貨物の社員が窓口で切符を売っておりました。
この日は石灰石輸送貨物列車は運休で、積載貨車と空車の貨車が留置されておりました。背景は、かなやま湖です。金山ダム建設により誕生した人造湖で、建設工事に合わせて東鹿越～鹿越～金山の路線変更も行われました。
12:02 2434D
釧路からの滝川行き普通列車です。ちゃんと乗客がいました。
東鹿越駅構内
紅葉に包まれた穏やかな佇まい。しかし翌年の3月にはこの貨物列車も廃止されます。これまでにも友人と共に何度か貨物列車を撮影しに訪れましたが、それ以外にもリゾート列車やホキ工臨、そしてカルビーのCM列車などという、なかなか思い出深い列車を記録することができました。
駅員さんに貨物列車の運転日を教えていただくなどして、丁重にお礼を述べてから東鹿越発14:47の2436Dで帰宅しました。
「おおぞら11号」の先頭車がオホーツク色（特急「とかち」は誕生前）の車両だったので、ついシャッターを切りました。初見でした。この頃のキハ183系特急列車は「おおぞら」だけが国鉄時代の新特急色をまとっていたので、HET色の運用は珍しい方でしたし、それに加えてオホーツク色のN先頭車とは、いささか驚いた次第です。
平成8（1996）年10月26日
昨日のお昼過ぎから降った雪が積もってしまいました。それもタチの悪いベタ雪で、それが深夜に凍ってしまいました。重いし固いし。来週には気温が上がって一旦は解けると思いますが、いよいよ憂鬱な季節の到来です。
